[💡눈 TIP💡] 백내장인지 헷갈릴 때, 어떻게 알 수 있나요?

안녕하세요. BGN밝은눈안과(잠실)의 검안사 조태종입니다. 😊

오늘은 조금 색다른 눈에 대한 이야기를 해드리려고 하는데요. 바로 라식 상담이 아니라 백내장 상담입니다.

백내장 상담을 하다보면 간혹 이런 이야기들을 듣습니다.

“잘 안 보이는 거, 그냥 노안 아닌가요?”

“수술까지 해야 할 정도인가요?”

“왜 검사에 시간이 그렇게 오래 걸리죠?”

백내장은 고령층에게 흔한 질환이지만, 백내장이 무엇인지 정확히 아시는 경우는 많지 않습니다.

특히 지금 눈이 어떤 상태이고, 백내장도 어떤 상태를 말하는지, 언제 수술이 필요한지 헷갈리시는 경우가 많습니다.

오늘은 백내장이란 무엇이고, 수술이 왜 필요한지 등 하나하나 안내드리겠습니다.

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👁 백내장이란 무엇인가요?

백내장은 눈 속의 수정체가 혼탁해지면서 빛이 제대로 통과하지 못해 시야가 흐려지는 질환입니다.

정상적인 눈은 수정체가 맑고 투명해서 빛이 그대로 망막까지 도달하지만, 백내장이 발생한 눈은 수정체가 혼탁해 빛이 망막까지 제대로 도달하지 못합니다. 그래서 시야가 뿌옇고 흐릿하게 보입니다.

백내장은 언제 어떻게 발생하는 것인지 자주 물어보시는데요.

노화로 인해 60대 이후 자연스럽게 발생하지만, 당뇨병, 외상, 약물(특히 스테로이드) 등도 원인이 되는 경우도 있습니다.

그렇다면 어떤 증상이 있을 때 백내장을 의심하고 검진을 받아야 할까요?

아래와 같은 증상을 지속해서 느끼신다면, 꼭 병원에 방문해보세요.

🔍 이런 증상이 있다면 백내장일 수 있어요

• 안경을 바꿔도 시력이 계속 떨어진다
• 빛이 퍼져 보이고, 야간 운전이 불편하다
• 눈이 침침하고, 초점이 잘 맞지 않는다
• 밝은 데서 더 눈이 부시고 흐릿하다
• 이중으로 겹쳐 보이는 현상이 있다

중요한 점은 안경으로도 시력이 개선 되지 않고, 이런 증상이 점점 심해지는 것입니다.

이럴 때는 병원에 방문하셔서 정밀 검사를 통해 백내장 여부를 확인해야 합니다. 평소에도 1년에 1회 정도는 안과 검진을 주기적으로 받으시는 것이 가장 좋습니다.

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⏱ 백내장 수술은 언제 받아야 하나요?

간혹 백내장 진단을 받으신 직후, 수술을 진행해야 하는 게 아니냐고 여쭤보시는 분들이 계십니다.

백내장은 진단이 되었다고 해서 곧바로 수술해야 하는 건 아닙니다. 중요한 두 가지 기준을 바탕으로 수술 시점을 정하게 됩니다.

첫째, 시력이 생활에 불편할 만큼 떨어졌는지.

백내장으로 인해 교정 시력이 0.5 이하인 경우가 많지만, 직업이나 생활 환경에 따라 기준은 달라질 수 있습니다. 고객님께서 지속적인 시력 저하 등으로 생활의 불편을 겪으시다면 백내장 수술 진행을 권유드립니다.

둘째, 의학적으로 수술이 가능한 눈 상태인지.

라식 수술 등 시력교정수술을 위해 병원에 방문하신 후 망막의 이상을 확인하고 치료를 받으시는 분들도 많습니다. 이와 마찬가지로 백내장 수술 또한 각막, 망막, 녹내장 등 동반 질환 여부 확인한 뒤에 수술을 진행하고 있습니다.

라식 수술과 마찬가지로 수술 과정은 길지 않지만, 수술 후 관리에 힘 써달라고 늘 부탁드리고 있습니다.

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🔬 백내장 상담과 검사, 왜 오래 걸리는 걸까요?

이전에 한 고객님께서 부모님의 백내장 상담을 위한 보호자로 함께 방문하시면서 “라식 수술에 비해 상담이랑 검사 시간이 긴 것 같아요”라고 말씀하셨습니다.

라식 상담을 받으셨던 고객님들은 간혹 “오래 걸린다”고 이야기를 주곤 합니다.

그 이유는 백내장 상담은 단순히 “시력이 얼마나 나쁜지”를 보는 게 아니기 때문이라고 말씀드립니다.

백내장은 눈 속 깊은 곳에 있는 수정체가 혼탁해지는 질환입니다.

수술이 가능한 눈인지, 혹은 수술이 필요한 단계인지, 또 회복 가능성은 어떤지까지 전체적인 눈의 상태를 종합적으로 확인해야 하죠. 그래서 다양한 검사가 함께 진행이 됩니다.

게다가 고령층 고객님의 경우, 눈의 반응 속도 등이 젊은 분들과 다르기 때문에 검사 진행 과정이 조금 더 걸리시는 경우가 있습니다.

또한 수정체가 혼탁해진 상태라 조금 더 선명하고 정확한 결과를 얻기 위해 검사를 재차 진행할 때도 있습니다.

아주 가끔 검사가 길어지면 고객님들께서 “제가 뭘 잘 못해서 그런가요?” 하고 걱정하실 때도 있어요.

그럴 때 저는 고객님의 눈을 조금 더 자세히, 정밀하게 보고 있는 과정이니 걱정 마시라고 안내를 드립니다.

백내장은 나이가 들며 누구에게나 찾아올 수 있는 변화이고, 가족 모두가 걱정을 하시기 때문에 그런 우려를 잘 해결해드리는 게 저희의 목표라 생각합니다.

그래서 고객님은 물론, 보호자님까지 납득하실 수 있게 자세히 말씀드리려고 노력하고 있어요.

“왜 이렇게 오래 걸려요?”라는 질문은 “정말 자세히 보고 계시네요”라는 칭찬으로 들리기도 한답니다. 😊

상담 중에는 보호자님이 도와드려야 하는 부분에 대해서도 자세히 말씀드리고 있으니, 궁금한 건 언제든 물어봐주세요!

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🌿 백내장은 예방할 수는 없나요?

백내장은 대부분 노화와 함께 자연스럽게 진행되는 질환입니다.

그렇기 때문에 완전히 막는 방법은 없지만, 생활 속 눈 건강 관리를 통해 진행 속도를 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다.

예를 들어,

• 햇빛이 강한 날에는 자외선 차단 안경을 착용하기
• 당뇨병, 고혈압 등 전신질환을 잘 관리하기
• 흡연과 음주를 줄이고, 항산화 식단(채소·과일 등)을 섭취하기
• 눈에 무리를 주는 장시간 스마트폰 사용 줄이기
• 정기적인 눈 건강 검사를 받기

이러한 생활 습관은 백내장뿐만 아니라 녹내장, 황반변성 같은 노년기 안질환 전반의 관리에도 도움이 됩니다.

특히 가족력이 있거나 당뇨병이 있으신 분들은 40대부터 정기적인 눈 검진을 받으시는 걸 권장드려요.

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백내장은 누구에게나 자연스럽게 찾아오는 노화입니다. 간혹 백내장으로 인해 고민하시고 우려하시는 분들이 많으신데, 노화는 자연스러운 것이니 너무 걱정마세요.

수술을 통해 편안한 하루를 보내실 수 있도록 도와드리고 있으니까요.

내 눈의 변화를 이해하고 받아들이는 과정이라고 이애하고 기억해주세요.

궁금한 점은 언제든 물어봐주세요. 고객님의 눈을 위해 내일도 이 자리에 있겠습니다! 😊